游戏说，又称为席勒-斯宾塞理论，是关于艺术起源的一种重要学说。这一理论最早由18世纪德国哲学家伊曼努尔·康德提出，后来由德国诗人弗里德里希·席勒和英国哲学家赫伯特·斯宾塞进一步发展。
游戏说认为，艺术活动或审美活动起源于人类天生的游戏冲动。这种观点强调，艺术是一种非功利的自由活动，它不以直接的现实目的为旨归，而以人类的精神满足为目标。
康德在其著作《判断力批判》中首次提出艺术是一种非功利的自由活动。他认为，艺术活动是人类的一种游戏，这种游戏不受外在目的的约束，而是出于内在的审美需求。
席勒在《美育书简》中进一步发展了康德的观点，他认为艺术的产生正是由于游戏冲动。席勒指出，摹仿说不能说明艺术的起源，因为摹仿在艺术创作中虽然是不可缺少的因素，但并不是艺术产生的原因。在摹仿的背后，还隐藏着更为深刻的动机，即游戏的冲动。
斯宾塞继承了席勒的理论，并从生物学和心理学角度进行了进一步阐述。他认为，高级动物因为有较好的营养，机体中总是积蓄着一些过剩精力需要发泄，而这种发泄的出路就是由游戏到艺术的创造。
游戏说在艺术起源理论中具有重要地位。其积极方面在于，它侧重从艺术的本性去研究艺术的起源，发现了艺术的重要特性，即艺术是一种精神生产，它不以直接的现实目的为旨归，而以人类的精神满足为目标。同时，它也说明了艺术需要在人的基本生活满足后才可以进行。
游戏说也存在一定的局限性。其消极方面在于，仅仅从生物学或心理学的角度出发，脱离人类社会生产实践，未能揭示出艺术产生的根本原因。此外，游戏说认为文艺只是一种纯粹的审美，与其他利害无关，这更与事实不符。在原始艺术中，许多作品显示出明显的功利目的，这是游戏说难以解释的。
游戏说的代表人物包括康德、席勒和斯宾塞。康德是这一理论的奠基人，席勒和斯宾塞则对其进行了进一步的发展和完善。
游戏说是一种关于艺术起源的重要理论，它强调了艺术活动的非功利性和自由性。尽管游戏说存在一定的局限性，但它对艺术起源的研究仍然具有重要的启示意义。在探讨艺术起源的过程中，游戏说为我们提供了一个独特的视角，有助于我们更好地理解艺术的本质和特征。
